» Boeken
» West-Friesland, land om van te houden
Medemblik dankt zijn naam aan het water de Leek: Medemeleke. En tegenwoordig
speelt water nog steeds een grote rol in het bestaan van deze oudste der Westfriese
steden. De vijf Olympische ringen heeft Medemblik - in het spoor van Amsterdam -
gemist; maar ontelbare Wereld- en Europese kampioenschappen zeilen worden voor
de kust van Medemblik gehouden. Een watersportcentrum van allure dus. De gemeente
Medemblik heeft binnen de stadsgrenzen geen enkel dorp of buurtschap. En vormt
daarmee de enige uitzondering in West-Friesland. Het aantal inwoners schommelt
rond de 7.000. Stadsrechten kreeg het in 1289. Al eeuwen daarvoor bestond de
nederzetting, waar volgens overlevering de Friese koning Radboud ook zetelde.
Naar hem vernoemde graaf
Floris de Vijfde de dwangburcht, die hij in 1288 hier liet bouwen in de strijd tegen de weerspannige
Westfriezen. Het rijkskasteel herbergt tegenwoordig een goed geoutilleerd party-centrum en is als museum
nog steeds te bezichtigen.
Kasteel Radboud beheerst nog het havenbeeld in Medemblik
Medemblik floreerde evenals Hoorn en Enkhuizenin de zestiende en zeventiende eeuw
geweldig goed. Een paar behoorlijke tegenslagen konden daarin weinig verandering
brengen. De plunderingen van Grote Pier, een geweldig zeeschuimer en piraat en
een forse brand in 1555 konden de welvaart niet doen afnemen.
Toch hield de tijdgeest hier ook huis. Met name in de vorige eeuw sliep het stadje
in. De excentrische ligging was er hoofdzakelijk de oorzaak van. Ookde komst van
de stoomtram (in 1887) veranderde daarin niet zo gek veel. Met verwachting werd
daarom uitgekeken naar de drooglegging van de Wieringermeer: dat 21.000 hectare
grote, strakke land aan de andere kant van de dijk, dat in 1930 aan de Zuiderzee
werd ontnomen. De verwachtingen waren te hoog gespannen. Een economische opleving
bleef uit. Pas veel en veel later oriënteerde de bevolking van de polder zich echt
op Medemblik. Het kleinschalige oude centrum heeft zich de laatste decennia
ontwikkeld tot een prima ogend koopcentrum van regionale betekenis.